。18冬活E4乙戰間紀錄
。赤加賀
加賀在從鈴谷手中接過赤城的同時，確信她把全身的溫度都留在蘇里高海峽了。赤城的身體和夜晚的海水一樣冰涼，只有從唇瓣間吐出的氣息還勉強帶有餘溫，面色慘白的模樣讓加賀連一句慰勞的話也說不出來，她安靜地撐住她沒有受傷的左側身體，好讓鈴谷把赤城的艤裝卸下。
加賀沒有餘裕探究身為航空巡洋艦的鈴谷為何對航空母艦的艤裝結構如此了解，她將赤城無力的左臂架在自己肩上，用右手抓著她的腰帶──她其實並不完全能夠負荷赤城的重量，幸好她還留有一些意識，正努力以雙腳撐住自己。她們誰都沒有說話，好似只要一開口，就連赤城那僅存的溫度都會消失無蹤。
這是赤城在這次作戰中的第三次大破。以搶奪制空權作為主要任務而出擊的航空母艦容易被當作攻擊目標，是在出擊前就已經預料到的事情，加賀並不是不理解作戰室如此安排編隊的苦衷，只是對於一開始沒有搶在赤城答應前接下這個任務而感到懊悔，她寧願受傷的是自己，就如同赤城絕對不會把這項任務讓給她一樣。
待值勤室確認完各艦損傷後，在工廠輪值的足柄隨即領著加賀和赤城進入第二修理渠，蒸氣在開門瞬間撲上赤城冰涼的臉龐，她眨了眨視線朦朧的雙眼，看見被水沾濕而變色的木質地板。檢查完修理渠內的水溫後，足柄替加賀提來一桶高速修復藥劑，順便將千歲從機庫送來的弓道服放在長凳上，她在完成入渠準備後悄然從修理渠離開，留下同屬一航戰的兩艘航空母艦。
加賀沉默地替赤城褪去被海水浸溼的衣褲，於是她右臂與腹側遭砲彈劃開的傷口再也無法隱藏，那光是看就令人生疼的景象讓加賀無意識地咬住下唇，她小心翼翼地讓赤城坐進放滿熱水的修理渠中，沿著池邊緩緩注入高速修理藥劑，冒著熱氣的渠水旋即變得和溫泉一樣混濁。
「還好嗎？」加賀問，她想不出什麼更好的問題了。
「很溫暖。」赤城在水中露出微笑，似乎對於高速修復的疼痛感不以為意。
「那就好。」
加賀不打算再多說什麼，她將修復劑的空桶歸位後遞給赤城乾淨的毛巾，自己則坐到牆邊的長椅上靜靜等候。在高速修復後稍微享受熱水是被允許的，雖然也有不少討厭修復藥劑氣味的艦娘，但赤城通常會在水裡多待上十分鐘左右。赤城的傷口很快便在高速修復劑的作用下痊癒，當她舉起雙手梳理頭髮時右臂已不見任何傷痕，蒼白的臉龐也恢復了紅潤的色澤。
「我想應該快要結束了吧。」赤城說著，一面用毛巾擦拭自己的身體。
加賀安靜地等著她繼續接話，她不確定她要說的是入渠還是作戰，或甚至是其他的事。
「抱歉呢，又讓妳擔心了。」她給了她一個歉疚的笑容，說得彷彿她是故意被砲彈打中似的，令加賀終於嘆了一口氣。
「不過讓沒有攻擊能力的空母作為誘餌也不失為一種戰略吧，其實。」赤城想了想，畢竟她就算中破了還是能放出戰鬥機，比起讓隊伍中的戰艦受傷進而影響攻擊火力，由她來負責吸引砲火應該是最適合的吧。
「赤城！」加賀倏地站起，赤城的發言令她完全不可置信。
「我是開玩笑的。」赤城苦笑說到，她慢條斯理地扭乾毛巾後從浴池中起身，水珠沿著她完好無傷的身體滑落，在水面上形成無數漣漪。
「就算是玩笑，也請妳不要說這種話。」
「是加賀有點嚴肅過頭了吧，我知道妳會擔心，不過也用不著把眉頭皺成這樣啊。」赤城偏頭看著加賀，她伸手想替她揉開眉間的皺紋，但加賀卻將浴巾用力塞進她懷中，讓赤城只好打消念頭，乖巧地開始擦乾自己。
「是加賀有點嚴肅過頭了吧，我知道妳會擔心，不過也用不著把眉頭皺成這樣啊。」赤城偏頭看著加賀，她伸手想替她揉開眉間的皺紋，但加賀卻將浴巾用力塞進她懷中，讓赤城只好打消念頭，乖巧地開始擦乾自己。
◇
傷員修復完畢後，聯合艦隊的成員在秘書艦大淀的通知下陸續前往港口集合，艦隊在上一次出擊後做了編隊的調整，由改造後的武藏接手旗艦職務，鈴谷則調到本隊中的五號位置。
「加賀呢？」鈴谷疑惑地看著獨自前來港口的赤城，前幾次出擊時加賀都有來港口送別，讓鈴谷以為那是一航戰的固定儀式。
「說了不該說的話，稍微讓她生氣了呢。」赤城露出苦惱的笑容，低頭再次檢查自己的裝備。
「還真是稀奇耶，妳會讓加賀生氣什麼的...但不在出港前合好不太好吧？」鈴谷擔心地問，雖然她看起來總是一副散漫的樣子，但赤城覺得鈴谷其實是個細心的人。
「確實是有這種說法沒錯啦，但我是不會沉沒的，所以沒關係。」
「我不是那個意思啦、」鈴谷忍不住嘆了口氣，她不懂這艘接連大破的航空母艦究竟哪來的自信能說出這種話，但鈴谷當然也希望赤城能平安歸港，畢竟曳航空母可不是什麼輕鬆的工作──她絕對不是嫌她太重，儘管以船艦時代的噸位來看那的確是事實沒錯。
「看來是要準備出港了，妳少帶一隊水戰隊沒關係嗎？」赤城快速掃過鈴谷的艤裝，她比上一次出擊時多帶了一門主砲。
「那個給武藏了，不知道這樣制空夠不夠──我是有點擔心啦，但秘書艦們說要試試看。」鈴谷聳聳肩，她不認為多了自己那門三號砲對戰況會有什麼幫助。
「結果妳還是不想改裝成空母嗎？」赤城有些好奇，畢竟鈴谷的改裝設計圖已經發下來很久了，她的練度也在前幾天終於達到改裝的要求。
「也不是不願意啦，再說如果真的沒辦法也只好改裝了不是嗎？但如果可以、我還是希望能維持現在這樣，或至少再等一陣子。」
「這樣啊。」因為熊野還是航空巡洋艦的關係吧？赤城安慰地拍了拍鈴谷的頭，這舉動讓鈴谷彆扭地鼓起臉頰。
武藏宏亮的出擊指令在她們結束話題後從隊伍前端傳來，組成聯合艦隊的十二名艦娘開始朝海面移動，出擊順序在本隊末位的赤城再度順了一次箭桶裡的艦載機，確認萬無一失後跟著鈴谷步入海中，她藉由足部的推進器立於海面，大口將海上的黏膩空氣吸進胸腔。
以出擊來說算是不錯的天氣。赤城盯著遠方的天空，將自己的氣息與海風融為一體，每艘航空母艦多少都有屬於自己的戰鬥習慣，赤城偏好順著天候與風速調整呼吸的頻率，讓艦載機維持在最穩定的狀態下出擊。
「AKAGI！」
赤城調節氣息時聽見了呼喚她的聲音，儘管用了比平常還多的力氣使聲線變得不太一樣，她仍然不用多想便知道那是誰。赤城的視線乘著海浪回到鎮守府的港岸邊，她的加賀就站在那裡，帶著從工廠一路狂奔而氣喘吁吁的身體，臉上則混雜著擔憂與懊悔。
赤城靜靜看著加賀，她覺得自己的聲音應該沒辦法傳到岸邊，因此她沒有呼喊她的名字。
「妳不跟她說點什麼嗎？」鈴谷從前面湊過來，加賀藍白相間的身影離她們越來越遠。
「就這樣讓她煩惱一下似乎也不錯。」
「欸？妳這人、意外的壞心眼耶？」鈴谷的驚愕全寫在臉上，她眉頭皺起的樣子倒是和赤城在修理渠中看見的加賀有點像。
「誰叫她要表現得這麼可愛呢？」赤城邊說邊朝岸上的人影揮了揮手，正因為知道有加賀在等待，她才有辦法說出自己絕對不會沉沒這種話──這件事就等到歸港後再告訴加賀吧，赤城收起笑容，將注意力轉回海平面的另一端。
「妳不跟她說點什麼嗎？」鈴谷從前面湊過來，加賀藍白相間的身影離她們越來越遠。
「就這樣讓她煩惱一下似乎也不錯。」
「欸？妳這人、意外的壞心眼耶？」鈴谷的驚愕全寫在臉上，她眉頭皺起的樣子倒是和赤城在修理渠中看見的加賀有點像。
「誰叫她要表現得這麼可愛呢？」赤城邊說邊朝岸上的人影揮了揮手，正因為知道有加賀在等待，她才有辦法說出自己絕對不會沉沒這種話──這件事就等到歸港後再告訴加賀吧，赤城收起笑容，將注意力轉回海平面的另一端。
〈完〉
由於只剩一張設計圖加上熊野等級不夠的關係，E4我就帶著水戰架鈴谷和艦戰架赤城出去了。赤城是真的幾乎每場戰鬥都成為深海艦隊的靶，衰到令人不可置信的地步，良心不安的提督我只好寫一篇來慰勞她。(但赤城表示她無法接受這種立旗式的結尾)
