返回美國艦宿舍的一整趟路上她們都沒說話，翔鶴走在前頭，右手提著換下的制服，左手則拉著沉默不語的大黃蜂。美國航母的手還是一樣冰冷，指尖上的溫度彷彿都遺留在海裡，只剩下掌心柔軟的觸感讓她勉強像是個人類。
翔鶴已經很久沒有像這樣牽著別人了，曾經和她手拉著手在演習場上進行基礎訓練的瑞鶴到任沒多久就停止對她撒嬌，至於剛才替自己收拾善後的那位前輩，大概也只有嫌別人走路太慢的時候才會伸手去拽對方吧。也因此，像這樣牽著大黃蜂讓翔鶴心中湧出一股奇妙感受，並不尷尬，甚至出乎意料地安心，即使途中遇上人群也不曾興起要放手的念頭。
她說要借用九九式艦爆的時候蒼龍還笑著問她是不是突然懷念起舊式飛機的引擎聲，翔鶴可笑不出來，她板著臉要蒼龍幫她備妥34機就好，二航戰的前輩又在一旁叨唸起最棒的選擇絕對是她剛整備過的江草隊，直到轉頭看見翔鶴凝重的表情才安靜下來，不情願地把裝了六支箭的箭筒還給她。
翔鶴找了個似是而非的理由塘塞蒼龍，拎著甲板和訓練用的弓離開航母裝備室，前往演習場的一整趟路上她都只聽見自己的心跳，連中途遇上照月都忘了要向對方打招呼。薩拉托加在岸邊等她，臉上滿是愧疚，但翔鶴沒辦法像平常一樣擠出笑容要對方放心，她發現自己全身都在顫抖，持弓的左手還因為施力過度而浮起青筋。
她睜大眼睛看著大黃蜂把帶來的菸灰缸擺上沙發扶手，身材高挑的美國航母點燃香菸，淺嚐一口就擱在玻璃製的圓型器皿上，一面吐出煙霧一面轉過身，優雅地衝著她笑了一下。
「妳想要我脫掉衣服還是不脫？」美國航母說這話的時候手指已經抵在領口上，她的襯衫燙得筆挺，領片被厚實的領帶牢牢撐起，藏在布料底下的頸部勾起了秋雲想一探究竟的慾望。她點點頭，明明應該是她的主場，這艘航空母艦卻表現得彷彿自己才是這房間的主人──這就是大型艦的餘裕嗎？秋雲嚥了嚥口水，乾渴的喉嚨發不出任何聲音。
不斷捲起黑煙覆蓋整片天空，遮蔽了大黃蜂周圍的航道。已經沒有艦載機飛行的聲音了，大火從被炸穿的甲板一路延燒到下層船艙，滅火工作才進行到一半就被第二波攻擊中止，而北安普頓終究沒能帶著她一起回去。
即將入夜的海面漸漸轉暗，燃燒了一整個下午的大黃蜂卻冷得發顫。瀰漫著煙霧的夜裡看不見星星，就連海潮的氣息也和她出生的東岸不一樣，大黃蜂歪歪斜斜地躺在南太平洋的一角，想起自己還沒和企業號好好道別。獨自在陌生的海域沉沒果然還是有點寂寞的吶。她疲憊地閉上雙眼，讓冰冷海水淹沒最後的意識。
美國艦和英國艦展開為期一週的聯合訓練之後翔鶴就沒再見到大黃蜂，薩拉托加來值班的時候沒提到什麼私底下的事，倒是交了張從工廠發來的改造申請書給她。A4大小的申請表內填著大黃蜂的名字，末端還附上當事人優雅的簽名，只要秘書艦核准就能送回工廠安排改造時程。
翔鶴已經有好一陣子沒接到航空母艦的改造申請了，最近一次是赤城的二次改造，那時前輩親自拎著申請書來辦公室，連意見也沒問就要後輩在上頭簽名，好像她才是翔鶴的上級主管一樣。