她突然提議要幫自己修剪指甲的時候，山城只覺得這個詭異的新興趣實在是太令人摸不著頭緒，沒多想就乖乖把手交了出去。航空戰艦安靜看著驅逐艦用細瘦的小手托住自己，從拇指逐一修剪到小指，又拿起銼刀細細磨圓，簡直就像出擊前替裝備做最終檢查一樣認真。
「山城的手好大喔。」結束後時雨發表了感想，把自己的手貼到戰艦手上，她的中指整整差了山城一個指節的長度。
「那不是廢話嗎？我是戰艦啊。」航空戰艦無奈地重述著自己的艦種，不曉得時雨提起這些究竟是想讓自己產生罪惡感，或只是單純覺得比較她們之間的差異很有趣。
「我很喜歡妳的手哦，我有說過嗎？」時雨問，一面揉捏起山城的指骨，她悄悄觀察過扶桑的手，發現雖然是同型艦但山城的手和扶桑不一樣，除了指腹的觸感比較飽滿之外，指骨也明顯立體許多。
赤城完成改造的時間比加賀預期的還要早，她來到手術室的時候大門已經重新開啟，從外面就聽得見明石對赤城說話的聲音。加賀停在門口等待，隱約傳出的談話內容能判斷改造並沒有發生意外，工作艦提醒赤城記得補充熱量與充分休息，接著就放她離開手術室。
加賀發現的第一件事情是赤城變高了，她得把頭再往上揚一點才能對到赤城的視線，其他部分倒是沒有什麼太大的改變。赤城的表情依舊溫和，笑的時候眼睛還是彎成了美麗的弧形，那雙透亮的棕色眼眸裡也依舊閃爍著金色光芒。
赤城的改造被安排在西南諸島防衛戰告一段落的隔天傍晚，明石趁著休戰的空檔時間完成了新的艤裝，接下來只要針對艦體做細部調整就大功告成。加賀暫停了艦載機的整備工作陪赤城前往工廠，進行改造的手術室位在第一裝備室深處，除了接受改造的當事人與明石、夕張之外，就連秘書艦都要獲得工作艦的許可才能進入。加賀目送赤城進門，她的旗艦關門前轉頭親了她一下──那短暫的吻沒有被工作艦發現──還俏皮地向她眨了眨眼。
航空母艦的機庫建造在弓道場旁的空地上，與改修工廠一樣是長方形的倉庫式建築。推開金屬大門進入時最先見到的是地板上一路延伸到內側的白色標線，那宛如航空甲板的跑道線出於翔鶴之手，簡單明瞭地指出機庫內部的設施位置。靠近前門的左側房間是裝備室，約莫一間四人寢室的空間裡收納著正規空母與輕空母的艤裝，儘管比起其他艦種的裝備室狹小許多，但對人數不多的航空母艦而言倒還算足夠，目前也仍有多餘的空位儲藏改造前的舊裝備。
五月下旬，海軍總部正式捎來了特殊作戰的指令，鎮守府隨即在作戰室的指揮下進入備戰狀態。由於航空母艦的戰略性質在作戰中極為重要，除了實戰經驗尚未累積起來的甘比亞灣之外，全員在備戰期間都是編制在作戰組的名單中，也得配合前線進行航空基地隊的部屬與調度。
赤城在南西諸島防衛作戰進入中期時被編入第三艦隊，代替無法從作戰室抽身的蒼龍執行戰場後方的支援任務。她在集合前半小時到機庫換上艤裝，依照作戰室公佈的名單裝載了三組艦載機小隊，還讓上午編列在航空整備班的加賀替她進行出擊前的最終檢查。確認完裝備後赤城離開機庫，加賀本來想送她到港口，但航空基地隊當天早上只有千代田和飛鷹兩人，她們才剛出發加賀就被手忙腳亂的輕空母喊回去幫忙，赤城只好在機庫門口與她道別。