艦これ#赤翔鶴#第一人稱赤城視角
翔鶴最近變得很奇怪。
說是最近，其實也就只是這幾天的事情。我把悔過書交出去之後，她請我去間宮食堂吃點心，除了鬆餅還附上一整杯聖代，連上頭的巧克力棒都沒有搶走。我受寵若驚，不敢表現出高興的模樣，深怕吃完以後就被派去執行再也回不來的危險任務。
不只如此，翔鶴還約我下次休假和她一起去市區的餐廳吃飯。我們從來沒有一起出過門，雖然翔鶴沒有駕照，願意開車載她的人其實不少，不曉得是不是因為個頭嬌小的關係，她在戰艦的圈子裡似乎很吃得開。
我問翔鶴她是不是想讓我去書店搬運一整年份的書，她卻露出被誤會的受傷表情，說自己只是因為那間餐廳的生魚片很美味才想讓我也嚐嚐看。為什麼？我完全摸不清翔鶴的意圖，只覺得她反常到幾乎能用可怕來形容，簡直像是完全變了一個人。
大概是我們這幾天一起吃飯的次數實在太頻繁，飛龍過沒多久就開著她的戀愛雷達跑來關切。
「妳們終於交往啦？我還以為會拖個半年一年呢，看來妳肯努力也是做得到嘛！」這位沒大沒小的後輩用力拍打我的肩膀，露出一個誇張的燦爛笑容。
「不是妳想的那樣，我還沒有回答她。」我小聲向她坦承，覺得有點不好意思。
「回答什麼？」
「呃……就是，其實之前翔鶴有問過我要不要和她交往。」
「什──麼──？這種事情妳要先說啊！妳那天竟然沒告訴我！」飛龍激動得差點撞翻桌上的飲料，她越過桌子揪住我的領口，氣呼呼地罵了我一頓。
「所以呢？妳幹嘛不答應？又沒壞處，難得變成這種可以談戀愛的身體，不好好享受太可惜了。而且翔鶴身材嬌小卻有大胸部，這可是很棒的組合喔！」這艘色情航母邊說邊往空中比劃，為了避免腦袋被奇怪的畫面佔據，我只好趕快抓住她的手。
「拜託妳不要用這種有色眼光看翔鶴，我有要答應啦，只是還沒說而已。」
「妳現在就去說！立刻！再拖下去我們都要退役了，我幫妳叫她出來──」飛龍還真的伸手去拿話筒，只差沒按下撥往秘書艦辦公室的號碼。
「別這樣，我之後會說的。」
「這到底有什麼好猶豫？妳不是喜歡她嗎？幹嘛這樣拖拖拉拉的？」
「我有點怕嘛，妳想想，萬一我們交往後才發現不適合，要怎麼回到原本的關係？我不希望因為這種原因而失去可愛的後輩嘛……」我支支吾吾，第一次向其他人坦承自己覺得翔鶴很可愛，沒想到飛龍完全不覺得那是重點，她抓住我的肩膀大力搖晃，害我差點把午餐全都吐到她身上。
「沒有人在交往前就考慮這種事的！一航戰的旗艦不要這麼膽小！而且要是失敗了再找下一個目標就好啦，這世界上有這麼多翔鶴總會遇到一艘適合妳的吧？」
說這什麼話？我又不是只要那張臉都好。我無奈地把飛龍還握在手上的話筒掛回去，不相信這人只要對方是蒼龍就行。
結果，我還沒找到正確的時機答覆翔鶴，她的下水日就先到了。
慶生會辦在鳳翔的居酒屋，除了航空母艦之外，經常和翔鶴在辦公室工作的同伴也都到場祝賀。蒼龍精心策劃的驚喜並沒有嚇到翔鶴，不曉得消息是從哪流出去的，瑞鶴把翔鶴帶過來的時候她就和平常一樣鎮定，身上被灑滿紙花後的第一句話竟然是叮嚀我們記得要幫忙打掃，引來幾艘輕空母不滿的噓聲。
蒼龍安排了一些節目，由鳳翔帶領大家唱生日歌， 又逼翔鶴在眾人面前許願吹蠟燭。她一字不差地複述我一個多月前許過的願望，於是我們就這麼隔著半張大桌在空中對望，翔鶴的臉頰在幾杯酒下肚後變得紅通通的，笑起來的模樣也比平常更可愛了。
飛龍提議要玩國王遊戲的時候我很緊張，瑞鶴剛到任的時候我們玩過一次，隼鷹和飛龍一有機會就會要輸家執行超乎常理的任務。我很怕自己或翔鶴被抽到，幸好我們今天的牌運都不錯，翔鶴只被迫喝下一大杯加了芥末的啤酒，我也沒有被那幾艘愛鬧事的輕空母處處捉弄。
慶生會結束後翔鶴跟著瑞鶴回去宿舍，我則和加賀、蒼龍一起留下來整理環境。在我好好道歉之後加賀終於願意和我說話了，我們把併起來的桌椅挪回原位，又把大量的杯盤清洗乾淨，最後還幫鳳翔一起處理明天開店要用的食材。
我回到房間的時候翔鶴已經洗好澡了，她坐在床上吹頭髮，臉頰還是紅紅的，看不出是因為熱水還是酒精而造成的。我和她打過招呼便進到浴室，殘留的熱氣在開門瞬間迎面撲來，以前我從來不覺得和人共用浴室有什麼大不了，不過自從知道自己的心意以後，在翔鶴用過的浴室裡洗澡突然就變成一件很害羞的事。
我扭開蓮蓬頭，盡量不去猜測翔鶴洗澡的順序──是先洗身體還是頭髮？臉是好好就著洗臉台洗還是沖澡時順便完成的？擦乾身體後先穿上的是內褲還是上衣呢？──諸如此類的疑問不時就會從腦袋裡冒出來，我覺得這樣想自己的後輩實在是很失禮，因此最近都盡量在翔鶴回來前就先洗完澡。
我沖掉身上的泡沫，回想不起陸奧對長門在下水日向她告白的評價究竟是好是壞，只記得飛龍說這樣紀念日就能和下水日一起慶祝。聽起來的確很方便，可是需要慶祝的日子難道不是越多越好嗎？我在浴室猶豫許久，直到頭髮完全吹乾仍無法決定該不該趁送禮物的時候表明心意，只好帶著臨機應變的緊張心情回到房裡。
翔鶴坐在床上的老位子，對她而言下水日似乎就和其他的日子一樣普通，每天該做的事情還是沒變──一早就前往辦公室值勤，下午到演習場參加訓練，睡前看一點和戰爭有關的書。
或許從人類的角度來看，年過三十的生日的確平凡無奇，但這只是翔鶴成為艦娘後的第一個下水日，就算不愛吃蛋糕，讓自己好好休息一天應該也不算太過份吧？
我把自己準備的禮物從衣櫥拿出來，那是前兩個月和加賀一起出門時預先買的，隼鷹告訴我翔鶴和陸奧一樣喜歡清酒，因此我挑了一支氣質和翔鶴很像的酒。
「翔鶴，這個給妳，祝妳生日快樂。」
翔鶴似乎很驚訝，指尖來回撫過包在木盒外的薄紙，我看著她坐到床邊小心拆開包裝，把盒子裡的酒捧起來端詳。霧白色的瓶身繫著紅色繩帶，和翔鶴身上的顏色有幾分相似，聰慧的後輩很快就領悟我選這支酒的理由，臉上浮現一抹羞怯的微笑。
「謝謝，我很高興，下次和前輩一起喝吧？」
「好啊。」我點頭答應，對於她願意邀請我欣喜不已。
把酒瓶放到桌上後翔鶴向我招手，她拍了拍自己的床，以非常柔軟的語氣要我坐到她身旁。
「76歲啊，以人類的概念來看已經算是老婆婆了呢。」不知是感嘆還是覺得不可思議，翔鶴邊說邊笑，用手指把玩起了自己的長髮。
「是呢，滿頭白髮的那種老婆婆──啊，我不是在趁機罵妳喔！」見她挑起眉毛，我趕忙為自己的失言澄清，銀白色和灰白色畢竟還是有段差距的，而且翔鶴的髮絲相當柔順，看起來既年輕又健康，絕對不是老婆婆會有的髮質。
「這我知道。」翔鶴笑出聲音，連眼睛都瞇起來了，「不管怎麼說還是比前輩年輕，95歲再撐幾年就能拿到獎狀了哦，請前輩好好加油。」
看著她用手指比劃出證書的模樣，我才驚覺我們的艦齡差了至少快二十歲，從人類的角度來看似乎又是另一種觸犯不得的禁忌了。
「話說回來，前輩弄清楚之前想知道的事了嗎？」
「唔？」什麼事？我困惑地看著她，想不起最近問過她什麼問題。
「還沒有？那要我來告訴妳嗎？」翔鶴又問，腦袋往右偏了一點，原本披在肩上的長髮就這麼落到背後。她的髮色真的很不可思議，好像會發光一樣，但我還是完全沒聽懂她的問題。
我想知道的事情是什麼？我在腦中仔細翻找這幾天的對話，翔鶴卻撐著身子越靠越近，最後幾乎是連鼻尖都要貼到我臉上了──她身上的味道真的好香，讓我覺得只要再多吸一口就會理智全失──這人到底是怎麼了？我伸手抵住她的肩膀，硬是把我們之間的距離拉回一隻手臂的長度。
「怎麼了？」翔鶴歪著頭問，髮尾沿著肩膀落到我的手臂上，一股觸電般的奇異感受隨即竄遍全身，我急忙退開，差點就把自己摔到床外。
「我才想問妳怎麼了，突然靠這麼近……」我小聲嘀咕，用手掌去碰她的額頭，溫度是高了一些，但又還不到發燒的程度。翔鶴看起來酒量不差，今晚喝的也並不多，怎麼會突然變成這樣？難道她喝下的啤酒除了芥末之外還加了其他東西？
「赤城前輩是在害羞嗎？明明敢在公共場合看色情影片，卻不敢和我接吻？」翔鶴打趣地問，還用手指搔弄起我的臉頰，因為實在是很癢，我只好抓住她的手──等等，這個人剛才說什麼？
「為什麼我要和妳接吻？」我詫異地提問，結果她笑得更開心了。
「情侶不都會做這種事嗎？前輩不也是因為這樣才去請教飛龍前輩的？」
不不不不，我真的不曉得我們什麼時候變成情侶的。
我震驚地看著翔鶴，沒在她臉上找到任何開玩笑的跡象，可是我明明還沒給出回覆，她也沒和我確認過答案……難道這就是她最近這麼反常的理由？
大概是我露出的表情過於驚嚇，翔鶴整個人都僵住了，她瞪大雙眼盯著我看，過了很久才終於打破沉默。
「前輩該不會以為愚人節是六月一號吧？」
我搖頭，清楚記得自己在兩個月前被飛龍狠狠捉弄過。
「所以我們……不是我以為的那種關係？」
應該還不是。見我又搖了一次頭，翔鶴失落地咬住嘴唇，一面收起笑容一面緩緩退開。
「我明白了，我以為前輩是答應我的提議才向我坦白那些事，看來是我誤會了，非常抱歉。」她端正地在床上跪坐，兩隻手都擺上膝蓋，接著便低下頭朝我欠身。
「翔鶴，其實我──」
「別說了，是我不好，請前輩忘掉這件事。就當作是我喝醉了，好嗎？」翔鶴終於把頭抬起來，臉上不再是剛才那副柔軟的表情，雙眼也透出強烈的抗拒之意，讓我原本想說的話就這麼硬生生地哽在喉中。
換作是飛龍，肯定會順勢提議乾脆從今天開始交往，但我竟然連那樣簡單的話都說不出來，只能順著翔鶴的意思點頭。不久後她熄掉房裡的燈，我試著像平常一樣向她道晚安，卻只得到一聲模糊不清的勉強回應。
這天晚上我第一次體會到失眠的滋味，得知不管是數羊或數船對無意入眠的腦袋都沒有任何幫助。翔鶴沒多久便沉沉睡去，她的呼吸聲即使在寧靜的夜裡也僅有微弱起伏，我盯著她的背影在腦中反覆練習，決定明天就要告訴她這一切其實都不是誤會。
〈待續〉
