瑞鶴生日的那天，大黃蜂替她烤了一個巧克力蛋糕。精確一點的說法是，她收到翔鶴的委託，於是在一旁指導翔鶴烤蛋糕，並負責完成其中幾個比較困難的步驟。她們趁早上完成蛋糕體，中午稍事休息，等蛋糕放涼後又開始進行裝飾。翔鶴雖然很擅長維修艦載機，做起料理卻意外笨拙，攪打鮮奶油的模樣生疏得令大黃蜂捏了好幾把冷汗。至於被翔鶴找來當幫手的赤城，則是打從一開始就放棄培養與料理相關的技能，只能被分派去一旁刨巧克力片。
翔鶴裝飾蛋糕的期間，大黃蜂熟練地準備起麵糊，打算烤一些巧克力餅乾讓翔鶴帶去瑞鶴的慶生派對。她在一旁聽翔鶴和赤城閒聊，發覺赤城和她一樣，都是知道翔鶴秘密的人。她沒問翔鶴為什麼不想讓瑞鶴知道真相，也不曉得瑞鶴怎麼會相信事事精明的翔鶴唯獨在感情上異常遲鈍。可是，就像她明明知道休斯頓對她抱有特別的情感，卻依舊假裝這樣的相處方式很自然一樣，她覺得翔鶴和瑞鶴肯定也有各自的苦衷。
由於晚上還有工作在身，大黃蜂沒有去參加瑞鶴的慶生派對。她在睡前傳了簡單的訊息道賀，打算另外找時間請瑞鶴吃甜點，沒想到隔天她才起床沒多久，就看見瑞鶴帶著哭紅的眼睛到吸煙區找她。
「欸，臭蜜蜂，也給我一支菸。」
「妳怎麼啦？眼睛紅成這樣……」大黃蜂翻找口袋，沒拿出菸盒和打火機，倒是從裡頭掏出一支焦糖口味的棒棒糖。
「我不要這個，給我菸啦！」
「No way！我要是教妳抽菸，翔鶴絕對會生我的氣。」大黃蜂搬出翔鶴的名字，沒打算讓瑞鶴得逞。她的威脅不是空穴來風，那艘航空母艦的確鄭重地請求過，要她別把這個壞習慣教給瑞鶴，因此大黃蜂從來沒有讓瑞鶴碰過任何一根菸。只不過她沒想到曾經說過那些話的翔鶴，有天竟然會成為讓瑞鶴跑來找她討菸抽的元兇——她才剛提到翔鶴不久，瑞鶴眼裡就重新泛起淚光，大黃蜂只好捻熄才抽過兩口的菸，拍拍長椅要瑞鶴坐下。
「What’s wrong？妳們兩個怎麼了？」
瑞鶴頹喪地摔進長椅，一言不發地絞弄起自己的手指，似乎在努力忍住淚水。大黃蜂安靜地坐到她身旁，等了一會兒才從口袋拿出手帕，笨拙地放進瑞鶴手裡。
「唉，我本來不想在妳面前哭的，可惡……」瑞鶴吸了吸鼻子，用大黃蜂的迷彩手帕不斷擦拭眼淚。
「又沒關係……」大黃蜂把玩起手上的棒棒糖，有些不知所措。她只有在看電影的時候哭過幾次，但因為那時翔鶴也在哭，所以她不覺得遇到難過或感動的事情哭出來有什麼好大驚小怪。不過這是她第一次遇到只有別人在哭的場合，她不曉得自己究竟該想辦法讓瑞鶴停下來，還是應該要跟著瑞鶴一起哭才對。
過了一陣子，瑞鶴終於哭完，向大黃蜂討了幾張衛生紙擤鼻涕，又搶走她握在手裡的棒棒糖，粗魯地拆掉包裝塞進嘴裡。
「我昨天才知道，原來翔鶴姊很早以前就知道我暗戀她了。」
「噢……」
「怎樣？妳幹嘛這張臉？」瑞鶴轉頭，用哭腫的眼睛瞪著大黃蜂。
「呃……因為我有答應過要幫她保密。我是說，她知道妳喜歡她的這件事……」大黃蜂垂下頭，不敢去看瑞鶴的臉。
「啥？怎麼會，她自己跟妳說的？唉，不管啦，反正妳們都好過份喔！就我一個人被蒙在鼓裡，還以為自己藏得很好。」瑞鶴嘆了一口很長的氣，開始用牙齒把大黃蜂給她的棒棒糖咬得喀喀作響。
「然後呢？」
「什麼然後？」
「妳不是被她拒絕才哭的嗎？還是她沒有拒絕？」大黃蜂擔心地問，怕自己一不小心又惹哭瑞鶴。不過瑞鶴的情緒來得快，去得似乎也很快，她很乾脆地接續話題，語氣裡還多了幾分自嘲的笑意。
「翔鶴姊是沒有拒絕我啦，畢竟我也沒有跟她告白。只是覺得好不甘心喔，我這幾年拼了命地在藏這件事，沒想到卻被其他人拿來當笑話看。」
「抱歉……那妳之後要怎麼辦？去和她說清楚嗎？」
「不曉得耶，可是啊，既然翔鶴姊早就知道我暗戀她，那假裝不知道不就表示她對我沒有這種意思嗎？在她眼中我大概就只是妹妹而已吧。」瑞鶴苦笑，雖然她早就知道這一點了，也是因為這樣，她才會把那些可能會讓翔鶴困擾的愛慕之情隱藏起來。
「吶，大黃蜂，」瑞鶴咬著棒棒糖，頹廢地晃著腦袋，「假設啊，假設妳喜歡企業號……等等，企業號感覺不太對，換成北安普頓好了。假設妳喜歡北安普頓，然後她也喜歡妳，可是她卻因為妳是她的空母而說她沒辦法和妳在一起，妳會怎樣？」
「什麼怎麼樣？除了接受還能怎麼辦？那種關係不是雙方都有意願才能成立的嗎？話說回來，妳不要用Northampton當例子啦，烏鴉嘴！」眼見話題的方向越來越奇怪，大黃蜂趕緊打斷瑞鶴。再說，她也不算是北安普頓的空母吧？那人只是受企業號所託才會特地來保護她，也因此，那份恩情在她心中才會變得如此有份量。
「什麼烏鴉！我可是鶴！妳的日文到底是誰教妳的？」
「是妳親愛的翔鶴姊教我的，妳有意見自己去跟她說。」
「我……」
「妳怎樣？」
「我不曉得現在該怎麼面對她啦！怎麼辦？」
「我怎麼會知道……再怎麼樣妳們也還是姊妹吧？還是說，她瞞了妳這麼久妳就不打算繼續喜歡她了？」大黃蜂挑起眉毛，見瑞鶴洩氣地垂下肩膀。
「是不會啦，我又不是因為翔鶴姊喜歡我才喜歡她。可是我們現在的氣氛超級尷尬，我不曉得該假裝沒事還是……唉呦！好煩喔！怎麼辦啦？我現在超想把自己淹死的，妳懂這種感覺嗎？」
「大概懂一點。」大黃蜂點頭，有時候她也會很想把自己埋進棉被裡。
「為何？妳也有祕密？」見大黃蜂回答得如此自然，瑞鶴忍不住皺起眉頭，「臭蜜蜂，妳該不會也有事情瞞著我吧？」
「呃……是有一些啦，雖然主要不是怕妳知道。」大黃蜂心虛地回答，思忖著要不要告訴瑞鶴。如果是這個人，應該可以說吧？就算告訴她自己抽菸的理由，或為了不讓休斯頓擔心而隱瞞的那些夢，似乎也不會讓她們之間的關係就此生變？大黃蜂才剛這麼想，就看見瑞鶴擠出一個嫌惡的表情。
「等一下！妳的表情看起來超麻煩的，不要告訴我！絕對不要，我才不想被捲進去！」瑞鶴邊說邊和大黃蜂拉開距離，誇張的動作令大黃蜂啼笑皆非。
「好啦，我不說，」大黃蜂鬆開眉頭，從瑞鶴手裡把溼答答的手帕拿回來，「但如果妳有煩惱的話，我願意聽妳說喔！隨時都可以。」
§
瑞鶴過完生日的隔兩週，大黃蜂也迎來自己成為艦娘後的第一個進水日。
美國艦替她舉辦了慶生派對，一群人聚在無畏和甘比亞灣的房間裡吃吃喝喝，薩拉托加和休斯頓還合力烤了一個蛋糕為她慶祝。大黃蜂參加過幾次慶生派對，上個月是甘比亞灣的，再上一次則是亞特蘭大和休斯頓的聯合慶生會。每次的活動安排都大同小異——聚餐、喝酒、一面聽別人聊各種大大小小的八卦。大約吵到十一點，五樓的樓長哥特蘭會來提醒她們該準備散會，這時，齊聚一堂的美國艦總是會分裂為兩派。愛荷華、科羅拉多和南達科他會一邊倒酒給哥特蘭一邊央求她再通融幾分鐘，薩拉托加、休斯頓和亞特蘭大則會帶頭開始整理環境。至於出借場地的無畏和甘比亞灣，這兩艘酒量不大的空母多數時刻都撐不到最後，總是在派對途中就已經醉得呼呼大睡。
大黃蜂通常會加入薩拉托加的陣營，將收集起來的杯盤拿到水槽清洗。但她擔任壽星的那晚，幾乎整場派對都抽不出身，不是接連被眾人餵食，就是杯裡不斷被倒入新的酒，導致她在派對中盤就已經昏沉得像在海上航行了三天三夜，倦得連眼睛都快沒辦法睜開。最後是休斯頓把她帶回房間，替她用熱毛巾擦臉，又讓她喝了一點蜂蜜水，大黃蜂才從恍恍惚惚的狀態中恢復過來。
她坐在沙發上，看著休斯頓在房裡轉來轉去。那艘重巡才剛把毛毯拿過來給她蓋，又接著把她用完的杯子拿去洗，忙了一陣子才終於在她身旁坐下。
「對了，我有禮物要給妳喲！妳想今天看還是明天再看？」休斯頓一面為大黃蜂整理散落在肩上的長髮，一面用輕快的語氣問她。
「禮物？」
「對呀，生日的禮物。」
「噢……可是我之前沒有送妳禮物。」大黃蜂懊惱地垂下頭，她那時根本不知道休斯頓的進水日是幾月幾號，也不曉得該在一早起床就先祝休斯頓生日快樂。
「沒關係呀，是我自己想送妳的。妳想現在看嗎？」
「好。」大黃蜂點頭，於是休斯頓起身走向衣櫃，從裡頭拿出一個綁著緞帶的小盒子。
這是大黃蜂第一次收到如此正式的禮物，她正襟危坐，恭敬地從休斯頓手上接過比手掌小一些的包裝盒，用眼神徵得同意才拉開銀色的蝴蝶結。盒子外頭裹著深藍色的包裝紙，她猜應該是休斯頓特別裝飾的，這人的手一直都很巧，也是因為休斯頓，她才學會如何用最整齊的方式打好領帶。
大黃蜂勾起包裝紙的一角，以指間探入向內收攏的邊緣，將紙張從接縫處輕輕挑起。底下的黑色紙盒映入眼簾時，大黃蜂立刻從印在表面的文字猜出內容物。甘古特替她點菸時，她曾在對方樣式復古的打火機上看過這個商標，而當大黃蜂打開盒蓋，裡頭果然和她推測的一樣，躺著一支銀灰色的金屬打火機。
「我不確定妳喜歡什麼樣的設計，所以選了比較簡單的，不過上面有一個很特別的地方哦，妳找找看？」休斯頓接過外盒，讓大黃蜂能用雙手研究她的禮物。
大黃蜂仔細端詳手中的打火機，休斯頓選的款式很內斂，沒有浮誇的裝飾或圖樣，而是以刷舊的紋路襯出金屬原色。她逐一檢視打火機的每個細節，最後在光滑的背脊上發現幾個端正的字母——HORNET——她的名字，以略深於金屬的顏色刻在上頭。
「Houston，謝謝妳，我很高興。」大黃蜂握住那只金屬盒子，胸口湧現一股難以言喻的感動。不過，她臉上的表情卻和說出來的話完全相反，不只笑容看來苦澀，肩膀也無力地垂了下來。心思細膩的休斯頓立刻察覺異狀，她湊近大黃蜂，用手掌去碰她的額頭，擔心她是因為酒喝太多而忽然不適。
「Hornet？妳不舒服嗎？」
「沒有，只是我原本有一件事想和妳說，」大黃蜂握著她的禮物，那正是令她猶豫的理由，「難得妳送了這個給我，我覺得自己好像不該現在提這件事……」
「沒關係呀，是什麼事？」
「像是戒菸之類的的事……」她原本想著，等她把口袋裡那個燃料見底的打火機用完，就要順勢戒掉抽菸這個壞習慣。
「哦，原來是這樣，我覺得很好啊！」休斯頓鬆了一口氣，忍不住調侃起大黃蜂：「但妳怎麼會突然想戒菸？是終於被翔鶴唸到煩了，還是薩拉托加又和妳說了什麼？」
「和她們沒有關係，其實我很早就知道妳對這個味道過敏了……」大黃蜂露出愧疚的表情，從她開始抽菸的第一天，她就發現休斯頓和她在一起時打噴嚏的頻率變高了。
「噢，我之前也說過沒關係的呀，又不是什麼大不了的事，習慣就好了嘛！」休斯頓笑了一下，她的過敏性鼻炎就算沒有大黃蜂身上的煙味，還是會被生活中的各種過敏原誘發，她一點也不覺得大黃蜂需要為此負責。
「可是我不想讓妳勉強自己，那會讓我覺得很對不起妳。」說完，大黃蜂捧起休斯頓的臉，用拇指輕輕撫過她的鼻尖。是因為喝了酒的關係嗎？這突如其來的舉動親暱得連她自己都嚇了一跳，休斯頓卻顯得很高興。
「Sweetie, don't be so hard on yourself！但既然妳都決定了，我當然會支持妳，只是看來這個禮物送得不是時候呢……」對於自己的禮物可能成為大黃蜂戒菸的阻力，休斯頓露出懊惱的苦笑。她原本還有幾個備選名單，像是射擊用的手套，或很適合在冬天使用的攜帶式懷爐，但出於私心，她最後還是選了大黃蜂每天都會用到的物品。老實說，休斯頓並不怎麼在意大黃蜂令她鼻塞的事，不過，如果是為了這艘航空母艦的健康著想，選錯禮物似乎也就沒那麼令人惋惜了。
「妳需要我幫妳保管這個嗎？等下次替其他人慶生時再用它來點蠟燭？」
「沒關係，我想留著，」大黃蜂握緊手裡的打火機，這個小小的金屬盒子在對話期間已經悄悄染上她的溫度，令她再也不想鬆開自己的手，「我在想，或許我可以用它來點最後一根菸？」
「不錯耶，到時妳可以找我一起去嗎？我想看妳用它點菸的樣子。」聽見大黃蜂的計畫，休斯頓像個孩子般亮起雙眼，讓大黃蜂也跟著興奮起來。
「要不要現在就去？我口袋剛好剩最後一支菸了。」
「可以嗎？妳確定妳不需要再多一點時間？」
「沒關係。」這個瞬間，因為有休斯頓和她在一起，大黃蜂覺得自己什麼事都辦得到。
§
兩人替打火機裝滿燃料，接著換上保暖的外套，一起來到港邊的吸煙區。
雖然不是距離宿舍最近的吸煙區，但大黃蜂最喜歡這裡看出去的景色。比港口略高一些的地勢讓整片海岸盡收眼底，越過岸邊的碼頭和訓練場，可以看見散落在近海的大小礁岩，更遠一點則是綿延至天際的廣闊海面。她很喜歡在這裡看海，來這裡抽煙的幾艘船也大致都是如此，這讓大黃蜂偶爾會很想知道，她們究竟是為了手裡的菸還是眼前的這片景色才流連此地。
夜裡的氣溫很低，大黃蜂和休斯頓一起擠在冰冷的長椅上，用凍僵的手掏出香菸和打火機。她叼起菸，以拱起的左手遮擋海風，接著用休斯頓送她的禮物點燃香菸。那道火焰在她掌中照亮休斯頓的臉龐，讓大黃蜂發現這艘重巡洋艦無論是臉頰還是鼻頭都凍得紅通通的，於是她解開圍巾的一側披到休斯頓身上。
「晚上變得比較冷呢。」休斯頓縮著身子，將腦袋枕上大黃蜂的肩頭。
「因為冬天了嘛。妳會冷的話，我們就回去吧？」
「這樣好嗎？這可是妳的最後一根菸哦，妳捨得只抽這麼一口嗎？」
「總不能讓妳感冒吧？」大黃蜂苦笑，快速吸了第二口，轉頭把煙霧往另一邊吐掉。
休斯頓望著大黃蜂的側臉，這艘航空母艦噘著嘴脣的模樣在此刻顯得格外感性，讓休斯頓不禁看得入迷。她有樣學樣地朝空中呵氣，溫差造成的白霧很快就消散在夜色中，莫名地令休斯頓感傷起來。為了能再待久一點，她問大黃蜂能不能讓她抽一口菸，接著便看見大黃蜂露出不可置信的表情。
「我不覺得這是個好主意，」大黃蜂把菸拿得更遠了，說話的語氣也在不知不覺間變得和翔鶴一樣，「抽這個一點好處都沒有，而且還會讓妳整個人都很不舒服。」
「可是妳抽了這麼久，我很好奇它是什麼味道嘛……只抽一口也不行嗎？」休斯頓握住大黃蜂沒拿菸的另外一隻手，用軟綿綿的嗓音懇求。而大黃蜂發現自己完全無法像面對瑞鶴時那樣果斷拒絕休斯頓，她遲疑地咬著嘴唇，最後還是不情不願地把菸遞了過去。
「就一口，而且妳不能把菸吸進去喔！只能含著，受不了就把它吐掉。」大黃蜂百般叮嚀，想起飛鷹替她點第一根菸的時候也是這樣，彷彿深怕自己一不小心就讓她誤入歧途。
休斯頓接過大黃蜂遞來的菸捲，以拇指和食指輕輕捏住。這支正在燃燒的lucky strike比她想像中還要鬆散，只靠著一層薄紙勉強維持住形狀，將黯淡的火光藏在煙灰之下。她拿起煙頭端詳，在放入口中前猶豫了幾秒。她們雖然經常共用餐具，也曾用過同一根吸管喝飲料，但不知為何，抽同一支香菸的行為在休斯頓眼中卻更為親密。尤其是當大黃蜂誤以為她不曉得該怎麼開始，而在她面前仔細地示範了一次之後，休斯頓發現自己的臉頰和脖子都因此燙了起來。
她有樣學樣地將香菸放進嘴裡，才吸一小口就被嗆人的煙味燻得連連咳嗽，趕忙把嘴裡的煙全都吐出來。
「哇，比我想像中還嗆，而且苦苦的。」休斯頓把菸還給大黃蜂，有些無法理解像大黃蜂這樣熱愛料理的人，怎麼能忍受嗅覺和味覺被如此強烈的氣味侵占。
「我剛才就說了嘛……」大黃蜂無奈地翻找口袋，她沒帶水出來，唯一能幫上忙的只有半包面紙。
「真不懂妳為什麼喜歡這個味道。」休斯頓一面咳嗽一面擤鼻涕，用痛苦的嗓音感嘆。
「我不是因為喜歡才抽的……」
「是嗎？話說回來，妳記得我有問過妳為什麼抽菸嗎？」休斯頓靠回大黃蜂肩上，語氣輕柔地問。
「嗯，我記得。」
「我知道那時妳還有話沒告訴我。」休斯頓邊說邊牽起大黃蜂的手，用拇指輕輕撫摸她的手背。
她們的手在海風的吹拂下都變得很冰，但大黃蜂還是覺得休斯頓比自己溫暖一點。她繃緊身體，無意識地把菸含入口中，準備再向休斯頓說另一個謊。不過休斯頓沒有向她要第二次答案，甚至用非常溫柔的語氣安慰她人總是有秘密的，要大黃蜂別這麼緊張。
「等有一天妳覺得能說出來了，再找時間告訴我，好嗎？」
「好，」大黃蜂點頭，朝空中吐出一道很長的煙，接著便將手上的香菸捻熄，「我答應妳。」
此時她還不曉得，這不會是她的最後一支菸。而休斯頓送她的這枚打火機，則會在往後她無法成眠的每個長夜，替她點亮回來這裡的路。
〈待續〉
我開始覺得篇名應該要改成休斯頓大黃蜂。
雖然我也很喜歡休斯頓，但照篇名來看，最後是要變成北安大黃蜂的，所以寫的時候一邊覺得好抱歉啊竟然這樣對休斯頓！但另一方面又覺得大三角好好吃，真是罪惡的提督。
&因為沒有單獨寫五航戰的計畫，所以把瑞翔鶴的一些感情線穿插在裡面。之前寫過的另外兩個鎮守府，大黃蜂和瑞鶴都沒什麼交集，在這裡她們倒是挺要好的。
翔鶴和薩拉托加一有機會就會在大黃蜂耳邊碎碎唸，叫她不要一直抽菸。這兩位對大黃蜂來說，大概是像姊姊一樣的存在吧，尤其是薩拉。
附上莫名其妙的參考資料照~
沒抽菸的人寫這種場景實在很考驗想像力，不周之處還請見諒。
